17
布鲁托城的皇宫内。
在一个装饰得异常高雅与豪华的房间里，雪白色的墙壁搭配着古朴的顶角装饰，给人一种自然而然的恬淡。
在一张看起来相当舒适的单人床旁边，亮白如雪的床头柜上安静地装饰着一盆妖娆瑰丽的紫罗兰花。透明的花瓶中，几只酷似一颗颗水晶球的翡翠史莱姆木呆呆地漂浮在植物的根茎旁。
伴随着默无声息的呼气声，躺在床上的紫发少女缓缓睁开了双眼：
“……”
紫水晶一般美丽的双瞳，竟看不出一丝沉睡了很长时间所积攒的浊气。可能是太久太久没有说过话了，略微张开的粉色樱唇仅仅发出了一声女性特有的稚嫩嗓音。
“你醒了啊，琳娜。”
映入视线中的中年男性，很熟悉的一副向来严肃的面孔难得地露出了亲人之间的温柔。
此时此刻，少女的亲生父亲正坐在她的床边。
现在的布鲁托感到很放心，也同时抱有对那个隐藏身份的「黑王」一份忠诚的谢意——女儿的身体基本上是没有危险的。至于暴露在少女外表的疮痍以及在其体内的伤势，在她回到城内的当晚便让玉琼顺利地治愈了。
更何况，在四天前的那场灾难中，也正是那个名叫斯科特的青年舍身保住了在场数百名城内民众的安危——虽然这在自己看来只是思维简单的鲁莽行为吧。
由于灵魂在一年之久的日子里被地狱般的「树妖」不断吸食，并无时不刻地在自我补充，灵魂像植物的愈伤组织般不断自我更生的折磨使得刚刚苏醒的琳娜一直呆呆地望着自己的父亲，无法开口说出一个字。
深邃的布鲁托预料到了这一点，伸出宽大的手顺了顺女儿漂亮的紫色刘海。他现在还不需要急迫的期待——毕竟，身为一个「精湛」级别的「魂剑使者」，在「魔物首领」的体内凭借着自身仅有的灵魂之力挣扎生存到现在，已经是一个相当了得的奇迹了吧……
毕竟「斯芬克斯」也好、「黑金刚」也罢，还是能够拥有中枢智慧的「树妖」，「圣剑」都无法将其消灭掉的恐怖实力已经成为这个世界上一个威胁着人类生命安全的首位要素了。
此刻能够这样静静地看着自己平安无事的女儿，布鲁托已经在心中相当满足了。
不过，也就在这静静的沉默之中，琳娜慢慢瞪大的眼睛伴随着被单下面开始颤抖的身体逐渐出现了变化——
* * *
“你……你是，「莱特宁」的人！”
面对眼前一黑一白两个气息恐怖的身影，夹杂着紧张与愤怒情绪的斯科特回问对方。
“哦？看来我还没有对「黑王」进行自我介绍啊……”
长发男污气弥漫的眼神，看上去并没有对眼前的白发青年产生一丝强大的敬畏感：
“本人名叫弗洛伊德·白……也是在「白」之军队中效劳于凡尔纳将军的首席骑士。”
弗洛伊德的声音不同于白发青年记忆中的「魔骑士」那样干涩。一双漆黑的眼瞳虽浊气浓厚，不过很有力度的嗓音却给人一种身为骑士的孤高之感。
但斯科特盘旋在内心的怒气并未因此而消散——与身旁披着夜行衣的「幻影游侠」站在一起，并且大大方方地提及到所谓的「交易」，几日前险些让芙蕾雅丧命的幕后袭击者究竟受到了什么人的指使这一谜团，眼下便得出了答案。
正当白发青年想要接着开口时，长发男身边的粉发女性率先发出了声音：
“对于「莱特宁」的交易者，你们的「交易」随时都可以进行——你们拥有满足于吾辈所需的等价物，这已经令吾辈对你们感到了莫大的信任……”
「幻影游侠」说着，将望着弗洛伊德的视线转向了面前的斯科特：
“不过，作为有生以来第一次见到「黑王」本人的荣幸，吾辈也可以回答你想要知道的一个答案——至于吾辈为什么会找到这个地方，吾辈便在此告知于你：正是因为这里几近于全无的怪异气息，才会使得吾辈尤为在意。”
听到对方说出的话语，葵奈儿瞬间倒抽了一口气。
“哼……很吃惊吧，「顶级女仆」。在这座偌大的城池整天被你们皇室的骑兵们例行追捕，吾辈当然要在每日的逃亡中找到个落脚点吧——而正是这日复一日的奔波，吾辈身为女性的第六感便获得了辨别某种气息微弱程度的进化。”
「幻影游侠」的话语中，很明显地夹杂着她自身对于葵奈儿的某种恨意。不禁咬紧牙齿的棕发女仆，在被对方言语攻击的同时，也不由得在额头上滑落了一滴冰冷的汗珠：
——“这家伙，居然将自己辨别气息的能力磨练到了一种完全相反的方向上——这并不是去主动地感受某种气息有多么明显，而是在辨别气息究竟有多么微弱！”
刹那间诞生在葵奈儿脑海中的想法，使她几乎无法接受这个歪曲的事实——不论自己的特异招数「天籁之音」将周围的结界遮蔽到多么隐蔽的程度，在敌人的眼下偏偏成为了最为突出的对象。
如果在这个世界上存在着如此能力的「魂剑使者」，那么刻意掩盖气息的做法就等同于自我暴露……这实在是太荒谬了。
“好了，「黑王」先生。吾辈把该要赠予你的内容都说完了……现在如果你并不想和吾辈进行交易，那么与「布鲁托」皇室站在一边的你也就一样被视为敌人了。”
“请等一下！「幻影游侠」……”白发青年听罢正要下意识向前伸出手去——
“闭嘴吧，「黑王」。”
弗洛伊德那几乎无视掉隔音结界的拍手声音在此时显得异常响亮。由于黑白两方目前还是相当敌对的关系，他毫不客气地一合手掌打断了对方的话语：
“现在的你，已经没有资格再向与这里的皇室敌对的「幻影游侠」开口说话了——就像现在的你我之间一样！现在的你没有随时可用的佩剑，如果在这里便动用了你的王牌，想必这座城池便会被你这个污秽至极的恶魔毁灭殆尽了吧……”
斯科特在句句如刀的话语灌入双耳的同时，也没办法做出任何的回答——因为对方道出的内容全部都是事实。突如其来的灾祸，便又一次不偏不倚地降落在了白发青年的头上。
「黑洞」在这么封闭的空间内，是绝对不能够被召唤出来的。
“无法使用「暗裂魔剑」的你就并不可怕！凡尔纳队长果然料事如神，这么惊天动地的身份一旦在光天化日之下暴露在众人的眼前，你就一定会出现在布鲁托城的皇城当中。在这里，你不能冒着毁掉皇宫的代价动用实力。所以，现在你被我找到的这一刻——”
弗洛伊德的目光变得更为污浊。渐渐地，一阵绿色的妖光点亮在他的眼瞳之中：
“——就是你被我手刃于此的时期！”
伴随着长发男异常锋利的声音，只见一把翡翠色的凶剑显现在了他的手中。直观地去感悟，那把深绿色的长剑在等级方面几乎与葵奈儿的「天音」并驾齐驱。
不过，那酷似恶魔的指甲一样不断外泄而出的杀意，与扎克的「雷煞」比起来也并不显得逊色……
“最后一句废话，在你临终前隆重介绍一下我的「魂之剑」——它的名字是「断龙魂剑-阎魔」。只要是一把圣器，不论拥有怎样的级别，可以杀掉你就足够了！”
斯科特无时不刻的紧张感告诉他，此时的状况看起来是非要大战一场不可了——而且是在对自己十分不利的气息全无环境之下。
葵奈儿为了保护与世界相连的秘卷而精心布下了特别结界，不动用「黑洞」的力量想要快速消除是几乎不可能的。
眼下，即便一条性命在这里活生生地被夺走，恐怕也不会有任何外面的人知晓。除非拥有「幻影游侠」那样颠倒黑白了的能力，不然永远都不会有人会发现“世间存在着这么一个地方”。
“「幻影游侠」，继续交易。你我联手以最强大的实力杀掉「黑王」斯科特·夜空——交易得到的利润，在上回交易的地点自行领取！”
“交易·确认——”
就像个由固有的程序命令控制的机器人，黑布蒙面的粉发女性在眨眼间划过一阵血色的光芒——
在她的手中，也在毫无察觉的一瞬间出现了自己的剑——一把血红色的纤细直剑。
正当气氛在下一秒钟便要陷入血腥的杀戮前，葵奈儿挑起珍珠色的剑尖挡在白发青年的身前喊道：
“你快逃，斯科特！一切的罪过由我来承担，尽快向城主陛下以及芙蕾雅小姐他们汇报——”
由于是气息全无的环境，突然攻过来的「幻影游侠」便如同一个漆黑的幽灵一般，以接近音速的步伐悄无声息地冲上前来——
葵奈儿要做的是争取时间而不是竭力获胜。因此她并未选择就此躲避，而是灵巧地挥动剑锋抵挡住了那飞箭一般的超速斩击——
“别小看我，你的战斗方式我可是一清二楚——「幻影游侠」！”
正如黑衣女性那神鬼迷离的称号——「幻影」。在棕发女仆接下那一记斩击的瞬间，她便从那种灵魂之力的「纯度」中悟出了眼前袭来的攻击是否会在下一刻变为消失不见的假象——
据布鲁托城所记录的资料描述，「幻影游侠」的「魂之剑」——「幻影朦胧剑-血雾」，拥有着在任何条件下都能够百分百在人类的视觉中制造出任意数量幻象的能力——建筑、树木、牲畜、着装各异的人类，哪怕是做出毁灭性攻击的凶剑也是可以真实显现的。
葵奈儿也一样清楚那把血色长剑的杀伤力——等级5，看起来并不是恐怖得出奇。不过，如果被那接近没有气息的假象所戏弄，就等同于在毫无任何防备下任人持刀宰割。
正由于这个结界是自己耗费心机特别布下的，因此她才能在确认斯科特所处方位的前提下找到敌人可能的攻击路线：经过「交易」后翻脸不认人的「幻影游侠」，攻击的目标必定是身后的白发青年——
“「绝速震颤」！”
有点像武侠小说中的「弹指神功」，葵奈儿用紧踩地面的鞋尖灵活地转身，轻巧地用纤细的手指弹了一下细长的剑身。
只是感到周围的气息掺杂了一种能够撕裂头皮的噪音波，被杂乱的声波暴露原形的粉发女性也跟着映入了所有人的眼球——
“唔！”
“别忘了这可是二对一！”弗洛伊德的麻木声音不知从何处接着传来。
斯科特下意识一个侧身闪过「幻影游侠」的横砍，强大的力量便从他头顶处的上方袭了过来……
然而，毕竟经历过无数与野兽搏击的斯科特，也提前预料到了这样的情况。
正如弗洛伊德所言，这无疑是在毫无动静的环境中以多欺少的对峙——
“啪啦”一声砖石粉碎的巨响，长发男深绿色的剑尖打烂了那块地面，只不过本该遭到命中的白发青年却向前躲闪了过去。
——“不愧是斯科特！”
借着白发青年成功躲开两人快速袭击的空当，心中泛起一丝欣慰与的葵奈儿向前做出了一个远距离的前空翻，而后便站在了他的身前：
“你没事吧？”
“嗯……”
在悄无声息的雾气中同时避开两个高手的快速突袭，耗费掉不少体力的斯科特也忍不住地喘起气来。
“不好意思，「黑王」。吾辈目前正在与诚信的顾客进行交易。所以，吾辈在失去意识的那一刻到来之前，必须要将你葬身于此地……”
重新调整好架势的粉发女性在刚刚说话的同时，便以肉眼很难捕获到的速度挥舞了一下血色的细剑——瞬间，在斯科特与葵奈儿身后的空间中，便毫无动静地出现了两个一模一样的「幻影游侠」！
“「血狐」。”
伴随着两个交叉在漆黑空间的血色圆弧，只见通往瞭望塔出口处的漫长阶梯在一阵粉身碎骨的坍塌之中，被两个幻影共同做出的一记圆形斩击彻底摧毁。
后路被断绝了。斯科特现在如果打算逃跑，无疑会暴露自己显眼的行踪——更何况，他的灵魂也决不允许他这么做。
“很麻烦啊，这讨厌的雾气。毕竟是「幻影游侠」找到的场所，看起来不怎么适合我呀……”
与粉发女人站在一边的弗洛伊德，一双污秽的目光伴随着高傲的嗓音再次点亮了翠绿色的光芒：
“哼……「顶级女仆」，既然你执意要在这里为我们的敌人提前挡死，我一直渴望着战斗的「阎魔」可就不客气了……”
雄厚的男高音本来就像一把尖刀。如此宣言着的长发男，在看到对面的棕发女仆仍然是一脸集中的备战状态时，终于克制不住地一把将右腕中的翡翠色长剑向前一戳，而后猛地向右一劈——
就像昼夜更替般，世界在眨眼间变成了相反的颜色。
葵奈儿清晰地感触到，自己几乎是费尽心血与灵魂之力布下的雾气状屏蔽气息的结界，仅在那一刹那便如同被敲碎的瓷器一样四散破碎开来。
古朴的砖墙与简陋的地面在光线的反射下映入视线，霎时传遍在瞭望塔内清晰的鸟鸣声，以及不时从外界飘来的风声宛如杂音一样不舒服地灌入了刚刚适应寂静状态的斯科特耳中。
不过，将视线集中在眼前严峻的局势。白发青年一边目不转睛地注视着那把翡翠色的长剑，一边凭借着自己的战斗经验开口道：
“居然一下子就切碎了这么缜密的结界——「断龙魂剑-阎魔」，难道是……”
“毕竟要消除一切阻挡我杀掉你的障碍……不愧是在浴血奋战的村庄中锻炼出来的洞察力，你分析的一点不错——”
弗洛伊德并没有留给自己眼中的猎物一丝空闲，一个踏步冲上前的他，像饥饿的猎豹一样马上又做出了接二连三的斩击：
“「阎魔」之所以拥有‘断龙’的称呼，正因为它能够斩断一切存在定义的事物！”
“要想攻击斯科特，你们两个就先得过我这一关！”
伴随着一阵灵魂碰撞的犀利响声，葵奈儿以同样娴熟的剑法将对方还是物理性的斩击全数挡下。
长发男的臂力看上去几乎是她的两三倍之高。但即便是左右两侧的同时夹击，也不及葵奈儿那异常猛烈的反抗。
一旦投入战斗，葵奈儿潜在的另一面便慢慢揭开了那层端庄优雅的面纱——她不仅拥有一个绝佳灵活的女性身材，相当恐怖的武功更让站在后方的白发青年深深震撼。
堪称绝佳的反应力以及巧妙承受住蛮力的固定点怎么看都不是两三天掌握的经验，葵奈儿内在的东西实在是太多太强大了……
斯科特之前根据直觉判断，那把斩断一切的绿剑大概达到了等级6的水平——在这猛烈迎击的景象之中，他更加确信了。唯独只有实力相同或凌驾于其上的高贵灵魂，是那个翡翠凶刃无法斩断的东西。
这也更是灵魂坚强而不可退让的一步。
“哼哈！想不到你这个年纪轻轻的小姑娘还真有两下子，看来凭我个人而言很难让你娇柔的躯体受伤啊……”
对于弗洛伊德令人生厌的挑衅，葵奈儿依旧以冰冷的目光与锋利的剑尖无言回应。
“「顶级女仆」——请你最好不要忘记吾辈与忠诚的客人在几日前联合造就的业绩……”
跟在长发男动作停顿后的一刹那，熟悉而锐利的女音划破了稍微缓和了的局势。登时绷紧神经的葵奈儿与斯科特，想必谁也不会忘记那隐蔽在决斗场中无息杀人的“暗器”。
“「隐形之翼」！”
「幻影游侠」轻巧地挥动自己的剑，将剑尖对准身旁的长发男——只见在弗洛伊德的脚下诞生了一个圆形的玫瑰色光盘，白衣长发的高大身影在一瞬之间便如同蒸发一般不见了踪影。
然而，处在后方的斯科特，却清晰感到那丝毫未削弱的邪恶杀意：
“葵奈儿小姐当心！那是隐身术！”
“！”
棕发少女明白斯科特的用意。那曾在决斗场中无所不能的隐形魔刃，就是眼前这个黑衣女人将弗洛伊德指定的道具在隐蔽气息的状态下透明化，并对自身虚假的“幻象”进行自我克隆的过程。
如果按照这样的思路，将「莱特宁」与那隐形刀刃致命的杀伤力相挂钩的话，或许也就能够真相大白了——对于「白」之名下的固有思想而言，为了不惜一切手段追杀苏醒于现今的「黑王」，同为传说级别的「极光神剑」也终于按捺不住有限的耐心，开始表现出自己不可退让的态度了吧……
“「天籁之音」！”
葵奈儿为了让形态与气息均被隐藏的长发男暴露行踪，将自己的「天音」高高举起，制造了一个填满整个密闭空间的巨大球状结界。
如果弗洛伊德打算从地面快速进攻，其鞋底异常坚硬的骑士靴必定会在这陈旧的砖地上做出或多或少的痕迹——即便感受不到对方的气息。
如果在空中袭击，哪怕外表的行踪被遮盖得全无，自己身为女性的第六感加上绝对无法逃避的灵魂感知也会准确判断目标在每一秒钟的移动轨迹。
除此之外，如果那个男人使用自己剑种的能力，在某个方位划破「天音」的球状结界，那就无疑会以暴露自己的方位作为向前进攻的惨痛代价。
这么想着的葵奈儿，在用自己灵魂的「感知」判断长发男行动方位的同时，准备迎击在这一秒向自己神速冲来的「幻影游侠」——
“哈哈哈哈，死于「吾们」的血刃下吧……”瞬间分裂成了四个的黑衣女同时发出令人麻木的叠音。
“那可不行哦。因为……”
葵奈儿突然间露出了一丝往日的活泼笑容，而后便将纤细的手指对准了自己的剑柄末端：
“在这里守护斯科特不被你们伤害，是我目前的职责啊。”
“由「吾们」将你肢解——「鬼血影狐」！”
“这种速度——简直是在做出一个动作的时机显现出十六段攻击的效果！”
站在后方的白发青年望着霎时间砍出的血色圆弧，自己都忍不住地惊了一头冷汗。如此无情而快速的斩击，本来就很难察觉到气息，现在又在能够造成真实伤害的「幻影」中肆意地倍增数量。
不论是怎样一位灵魂尊贵的「魂剑使者」而言，想要在这样雨点般的攻击当中毫发无损，最需要的便是高强的防御力以及大面积“以毒攻毒”的反击来镇压吧……
在十六段血色的斩击出现在面前的一刹那，葵奈儿用手指轻弹了一下反手握着的珍珠色剑柄：
“「毒弩音蝠」。”
就像世界遭到了扭曲一样，一阵啃食大脑皮层的崩溃音波覆盖在了整个结界内。由于频率过大的超声波外带着能够烧灭一切的能量，由灵魂之力构造而成的虚假幻影也在这一刹那化为了蒸汽……
“唔……唔啊啊啊！！”
毕竟，在仅仅1个级别的等级差距下，攻击被瞬间撤回的“真身”也因正面接下了这个要命的回击而略显失衡。貌似利用娴熟的轻功一脚踩住流动的空气，做出连续两个后空翻后，一身破烂夜行衣的粉发女性暂时蹲跪在棕发女仆面前十几米的地方。
下一秒的剧情果然不出葵奈儿所料。感觉到完整无缺的球体在某一点开始像要被尖刀划开，在回击「幻影游侠」那骇人的幻象猛攻后，葵奈儿借着那几秒钟的宝贵惯性向着那个正在撕裂着的方向转过身，换成用左手紧握剑柄——
“？！”
映入棕发少女眼中的，是一个完全能够看得到的，行动甚至有些笨拙的白衣身影。由于「幻影游侠」受到「天音」的攻击致使她不久前做出的「隐形之翼」能力有所缺失，以至于将弗洛伊德的原型暴露在自己的视线中……
但那个男人在这个节骨眼的攻击为什么会如此迟钝？
如此鲁莽且容易被偷袭化解的前冲，不说能够出现什么样的阴谋花招，究竟能够造成怎样的伤害量也是能够准确预估出来的。
不过，这毕竟是分秒必争的战斗。哪怕对方只是一时糊涂向自己作出最普通的斩击，葵奈儿也要做好效果最佳的迎击动作，不浪费高度紧绷的意识下的每一个呼吸的间隙……
弗洛伊德的大剑此刻也开始再度闪现出了翠绿色的灵魂之光。外表看上去，这貌似是以蛮力作为主要的攻击节奏！
“动作太明显了噢！”
葵奈儿并没有看出这么一记粗重的斩击下，除了蛮横的力量之外还会隐藏着什么。纤细白皙的左手紧握着的珍珠色细剑，伴随着一缕冷艳优雅的白光同时向着那个绿色魔刃不客气地迎面划去——
锵！
就像突然划破天际的电光般，在两束光芒的交错之际，一阵由彼此的灵魂相互碰撞而产生的声响彻底震碎了位于瞭望塔内的球形结界。
葵奈儿左臂的拔剑动作又一次巧妙地将弗洛伊德的重击顺利弹开。或许诸如此类的物理攻击对于眼前德才兼备的「顶级女仆」而言都会变得毫无意义……
“嘻嘻……”
“你笑什么？”葵奈儿望着眼前那双浊气满盈的眼瞳冷冷地道。
“放下吧……你那饱含着尊严的剑。”
“！！”
只见原本应该按照原路弹回的绿色凶剑，并没有按照原路返回。跟着在不到一秒钟的间隙内，葵奈儿瞬间布满血丝的双瞳伴随着一口喷射而出的鲜血，露出了不祥的神色：
“咳……咳咳……！！”
貌似借着最后的力气向后跳开以躲开弗洛伊德的攻击范围，不断咳出鲜血的棕发女仆忍不住地瘫倒下来。
下意识冲上前来的白发青年急忙伸出双手扶住葵奈儿的肩膀，使她的身体免于直接倒地：“你没事——？！”
斯科特的这句话没能够说完，传自左手的不祥触感直接让他蹲下了身子，并轻轻抱起了少女大口喘气的身体——
她的整条左臂直到肩膀处的骨骼几乎完全粉碎，急速变质的组织也开始肿胀了起来。几根断裂的肋骨，貌似在断裂的同时伤到了附近的内脏……
目睹了两人刚刚的一记猛烈交手，以及葵奈儿目前如此惨烈的伤势，白发青年对于眼前这个白色制服的长发男更是多了一分不确定的未知：
——“那把剑，在接触到不同事物的瞬间，除了能够将其一刀为二以外，难不成也有其它具有破坏性的能力吗？”
望着正慢慢向着自己走来的弗洛伊德，斯科特不得不停止了自己的思考：
“哼……比预料的要难对付的多。不过女仆毕竟是女仆，并不是能够将剑术精通到极致的骑士啊……”
慢慢拖着那把翡翠色的大剑在陈旧的砖石地面上划出一条直线，长发男充斥着污浊气息的双瞳同时诞生了一股正在燃烧着的绿色魂之焰：
“现在，该轮到你了……你的下场可不是被打碎全身的骨骼与内脏而已。你要死于我的剑下——污秽至极的「黑王」！”
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